Mugi shochu: barley, from Iki island to Oita

English

Mugi shochu in one sentence

Mugi shochu (麦焼酎) is honkaku shochu made from barley, with barley koji or rice koji, distilled once — light and toasty when vacuum-distilled, deep and roasty when distilled at normal pressure.

Quick facts

• Main ingredient: barley

• Koji: barley koji (Oita style) or rice koji (Iki style)

• Heartlands: Iki island (Nagasaki, GI Iki), Oita, Fukuoka

• Style range: from clean and floral to roasted, cereal-rich

• Great with: soda, water, or on the rocks

Two traditions

• Iki — Regarded as the birthplace of barley shochu. Iki shochu is made from barley with rice koji in a ratio of roughly one part koji to two parts barley, using island water, distilled and bottled on Iki. Rice koji brings a gentle sweetness to the barley's toastiness.

• Oita — In 1973 an Oita distillery released the first shochu made entirely from barley, with barley koji. Often vacuum-distilled, Oita-style mugi is clean and light, and helped spread shochu across Japan.

Tasting the range

• Vacuum-distilled — Pear, melon, light cereal. A natural highball.

• Atmospheric-distilled — Toasted bread, barley tea, cocoa. Lovely with hot water.

• Cask-aged — Vanilla and gentle wood, kept pale in colour.

How to drink it

Begin with soda and a squeeze of lemon, or with cold water. Then try an atmospheric-distilled bottle with hot water and taste the grain open up.

Read next: Atmospheric or vacuum · Shochu cocktails and highballs · What is shochu?

日本語

麦焼酎をひとことで

麦焼酎は、大麦を主原料に、麦麹または米麹で仕込み、単式蒸留した本格焼酎。減圧なら軽やか、常圧なら香ばしく深い味わいに。

基本データ

• 主原料：大麦

• 麹：麦麹（大分）／米麹（壱岐）

• 主な産地：壱岐（長崎・GI「壱岐」）、大分、福岡

• 味わい：華やかで軽快なものから、麦チョコのように香ばしいものまで

• 合う飲み方：ソーダ割り、水割り、ロック

二つの流れ

• 壱岐 —— 麦焼酎発祥の地とされる島。大麦と米麹をおおむね2：1で使い、島の水で仕込み、島内で蒸留・瓶詰めしたものが「壱岐焼酎」。米麹のやさしい甘みが麦の香ばしさを支えます。

• 大分 —— 1973年、大分の蔵が麦麹100％の麦焼酎を世に出しました。減圧蒸留の軽やかな味わいで、焼酎を全国へ広げる力になりました。

味わいの幅

• 減圧蒸留 —— 洋梨やメロン、軽い穀物香。ハイボールに。

• 常圧蒸留 —— トースト、麦茶、カカオ。お湯割りで開く。

• 樽貯蔵 —— バニラとやさしい木の香り。

飲み方

まずはソーダ割りにレモンを少し。慣れたら常圧の麦をお湯割りで、穀物の香りが広がるのを感じてください。

次に読む：常圧と減圧・焼酎のカクテルとハイボール・焼酎とは？

Sources / 出典: National Tax Agency, GI Iki production standards; JETRO Oita brewery profile ／ 国税庁 地理的表示「壱岐」生産基準、JETRO

For adults of legal drinking age. Enjoy responsibly. ／ 飲酒は20歳になってから。適量を楽しみましょう。