Kome shochu: rice, and the Kuma valley

English

Kome shochu in one sentence

Kome shochu (米焼酎) is honkaku shochu made from rice and rice koji, distilled once — the protected specialty of the Kuma region of Kumamoto.

Quick facts

• Main ingredient: rice

• Koji: rice koji

• Heartland: Kuma District and Hitoyoshi City, Kumamoto (GI Kuma)

• Character: gentle, round, with notes from steamed rice to ginjo-like fruit

• Classic vessels: the gara pot and small choku cups of Kuma

The Kuma valley

The Kuma River runs through a basin ringed by mountains, rich in rice and clean water. Shochu has been made here for centuries. Under the Kuma Geographical Indication, the spirit must be made only from domestic rice and rice koji, with water from Kuma District or Hitoyoshi, distilled and bottled within the area.

Styles

• Atmospheric-distilled — Rich, umami-laden, sometimes like rice crackers. Excellent warmed.

• Vacuum-distilled — Light, fruity, often with ginjo-sake aromas of apple and melon.

• Aged — Long-rested Kuma shochu becomes smooth and deep.

How to drink it

On the rocks or straight to taste the rice; warmed in a small pot in winter. Rice shochu pairs naturally with Japanese food — sashimi, simmered dishes, grilled river fish.

Read next: A spirit of place · Pairing shochu with food · What is shochu?

日本語

米焼酎をひとことで

米焼酎は、米と米麹で仕込み、単式蒸留した本格焼酎。熊本・球磨地方の名を守られた特産です。

基本データ

• 主原料：米

• 麹：米麹

• 主な産地：熊本県球磨郡・人吉市（GI「球磨」）

• 味わい：やわらかく丸い。炊きたての米から吟醸香まで

• 酒器：球磨のガラとチョク

球磨の谷

山に囲まれた盆地を球磨川が流れ、米と清らかな水に恵まれた土地。この地で焼酎は何百年もつくられてきました。地理的表示「球磨」は、国産米と米麹だけを使い、球磨郡・人吉市の水で仕込み、地域内で蒸留・瓶詰めすることを定めています。

スタイル

• 常圧蒸留 —— 旨みが濃く、おこげやせんべいのような香り。燗にも。

• 減圧蒸留 —— 軽やかでフルーティ。りんごやメロンの吟醸香。

• 長期貯蔵 —— 長く寝かせた球磨焼酎はなめらかで深い。

飲み方

ロックや生（き）で米の香りを。冬は小さな酒器で温めて。刺身や煮物、川魚の塩焼きなど和食とよく合います。

次に読む：焼酎は、土地の酒・焼酎と料理・焼酎とは？

Sources / 出典: National Tax Agency, GI Kuma production standards ／ 国税庁 地理的表示「球磨」生産基準

For adults of legal drinking age. Enjoy responsibly. ／ 飲酒は20歳になってから。適量を楽しみましょう。